Le Houx

Le Houx (Ilex aquifolium L., 1753) est une espèce d’arbustes, ou de petits arbres, à feuillage persistant de la famille des Aquifoliacées, couramment cultivés pour leur aspect ornemental, notamment grâce à leurs fruits rouge vif. Ses feuilles alternes simples peuvent être ondulées et épineuses, parfois lisses sur les individus âgés.

Les rameaux couverts de drupes (un fruit indéhiscent, charnu à noyau) qui persistent tout l’hiver et son feuillage persistant lui vaut d’être considéré comme une des plantes de Noël et du nouvel an. Lorsqu’il est en situation favorable, le houx se marcotte facilement et peut devenir envahissant. Il rejette également bien de souche.

Cette espèce est native des régions tempérées de l’ancien monde :

• Afrique du Nord, de la Tunisie au Maroc,
• Europe occidentale et méridionale, du Royaume-Uni et du Portugal à l’Albanie et à la Roumanie,
• Asie occidentale, de la Turquie à l’Iran.
  

Elle est naturalisée sur d’autres continents comme l’Amérique du Nord et l’Australie. Sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, de la Californie à la Colombie-Britannique, I. aquifolium peut rapidement coloniser les milieux ensoleillés comme ombragés et nuire aux espèces indigènes. Pour cette raison, l’espèce est considérée envahissante en Colombie-Britannique, en Californie, à Portland 24, et à La Réunion.

Elle est déjà présente dans les jardins de l’île mais sa présence dans le milieu naturel n’a pas encore été indiquée.

Elle fait partie des espèces interdites par le nouvel arrêté ministériel de niveau 2 publié le 11 avril 2019 à La Réunion. Il est donc prohibé de vendre, d’acheter et d’échanger cette espèce.